26.1.2023

Juridiques

Lettre d'intention : les 6 points à connaître

5 min

Lettre d'intention : les 6 points à connaître

Dans un processus d'acquisition d'une société, de fonds de commerce, de parts ou de titres sociaux, il est crucial de bien encadrer les négociations entre les parties par une lettre d'intention.

Cette lettre n'a pas valeur exécutoire et ne constitue pas un engagement à acheter, mais elle peut être requalifiée en contrat dans certains cas. Dans ce cas, elle impose une obligation contractuelle sur le signataire et peut entraîner une responsabilité contractuelle en fonction de la rédaction de son contenu.

1. Qu'est-ce qu'une lettre d'intention ?

La lettre d'intention est un document écrit qui précise les termes d'un accord entre deux parties. Lorsqu'une entreprise est cédée à un repreneur, elle peut être utilisée pour fixer les conditions de cette cession. Elle ne constitue pas un engagement à réaliser la cession, mais peut être considérée comme un contrat-cadre si elle contient les éléments essentiels du futur contrat.

2. Quel est l'intérêt d'une lettre d'intention ?

La lettre d'intention a plusieurs avantages. Tout d'abord, elle permet de structurer les négociations et de fixer les termes de l'accord pour faciliter les discussions. Elle constitue également une preuve écrite de ce qui a été décidé pendant les négociations, ce qui peut être utile en cas de désaccord entre les parties.

Elle peut également servir de protection lorsque des informations confidentielles sont transmises entre les parties.

3. Pourquoi rédiger une lettre d’intention ?

La rédaction de la lettre d'intention est importante car elle permet d'encadrer les négociations et d'éviter des malentendus entre les parties.

Elle peut également être considérée comme un contrat en cas de litige, et il est donc crucial que sa rédaction soit consciencieuse pour éviter des conséquences négatives pour les parties. L'accompagnement d'un avocat est conseillé pour rédiger une lettre d'intention qui correspond parfaitement aux volontés des parties.

4. Quelle est sa valeur légale ?

La lettre d'intention n'a pas de valeur exécutoire en tant que tel. Elle ne crée pas d'obligation contractuelle, mais elle peut être requalifiée en contrat-cadre si elle contient les éléments essentiels du futur contrat. Elle peut également créer une obligation de moyens et de résultats si elle contient des engagements précis de l'une des parties. Dans ce cas, la responsabilité contractuelle peut être engagée en cas de litiges. Cependant, cette responsabilité peut être annulée si la lettre comprend des mentions claires indiquant qu'il s'agit d'un document non contractuel, par exemple.

5. Quel est le contenu d’une lettre d’intention, ou LOI (Letter of Intent, en anglais) :

Voici les éléments que l'on retrouve généralement dans une lettre d'intention :

  • L'objet des négociations : il s'agit de la description des biens ou services concernés par l'accord.
  • Les parties : il s'agit des personnes ou entreprises qui signent la lettre d'intention et qui sont impliquées dans les négociations.
  • Le prix : il s'agit du montant que l'acheteur s'engage à payer pour les biens ou services concernés.
  • Les conditions de paiement : il s'agit des modalités de paiement, comme le montant des acomptes, la date d'échéance, les frais éventuels, etc.
  • La durée des négociations : il s'agit de la période durant laquelle les négociations auront lieu avant la signature d'un contrat.
  • Le calendrier des négociations : il s'agit des étapes et des dates importantes qui permettront de suivre l'avancement des négociations.
  • Les points à débattre : il s'agit des sujets qui seront discutés durant les négociations et qui sont considérés comme importants par les parties.
  • Une clause d'exclusivité : il s'agit d'une clause qui empêche le vendeur de signer une autre lettre d'intention ou de conclure un contrat avec un autre acheteur pendant la durée des négociations.
  • Une clause de confidentialité : il s'agit d'une clause qui impose aux parties de ne pas divulguer les informations confidentielles qui ont été partagées pendant les négociations.
  • Des conditions suspensives : il s'agit de conditions qui doivent être remplies avant que l'accord ne devienne effectif, comme la réalisation d'un audit ou l'obtention d'une autorisation.
  • Une clause de bonne foi : il s'agit d'une clause qui rappelle aux parties qu'elles sont tenues de négocier de bonne foi et de faire preuve de loyauté dans les échanges.
  • La répartition des frais : il est important de préciser dans la lettre d'intention qui sera responsable de couvrir les frais liés aux négociations, comme les frais d'avocat, les frais de déplacement, etc.
  • Une clause de non-solicitation : il s'agit d'une clause qui interdit aux parties de recruter les employés de l'autre partie pendant la durée des négociations et après la conclusion de l'accord.
  • Une clause d'indemnisation : il s'agit d'une clause qui prévoit des indemnités en cas de non-respect des obligations prévues dans la lettre d'intention, comme la rupture abusive des négociations.
  • Une clause de droit applicable : il est important de préciser dans la lettre d'intention le droit qui s'appliquera en cas de litige, afin d'éviter tout conflit de lois.

6. Quelles sont les conséquences d'une rupture abusive d'une lettre d'intention ?

En cas de rupture abusive d'une lettre d'intention, la partie fautive peut être condamnée à verser des dommages et intérêts à l'autre partie. Ces dommages peuvent inclure des dommages matériels, un préjudice moral, ou une perte de chance de conclure un contrat. Il est important de noter que la lettre d'intention n'a pas valeur d'engagement, mais qu'elle peut être requalifiée en contrat si elle contient les éléments essentiels d'un futur contrat et peut ainsi être utilisée comme preuve dans un litige.

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